La perenne tradición de visitar belenes

El origen de los belenes se puede situar en la Nochebuena de 1233, día en el que a San Francisco de Asís se le ocurrió representar un pesebre viviente en una cueva de Greccio (Italia) después de haber peregrinado a los lugares sagrados del cristianismo. A partir de entonces, la idea fue extendiéndose por todo el país transalpino y llegó a España en el siglo XVI. En un principio sólo se ilustraba el nacimiento del Niño Jesús, pero poco a poco se fueron cambiando las personas por figuras e introduciendo todos y cada uno de los detalles de la historia, por muy superficiales que pudieran parecer a simple vista. Es precisamente esa minuciosidad a la hora de concebirlos lo que ha convertido a Sevilla en un referente del belenismo.

Es más, los libros dicen que la Catedral de Sevilla fue el lugar en el que se reprodujo por primera vez la iconografía completa, un dato que nos lleva a entender por qué la tradición de visitar belenes está tan arraigada en nuestra ciudad. La costumbre se transmite de generación,y los niños que hoy se deleitan al contemplarlos son los mismos que dentro de unas décadas llevarán a sus hijos a hacer lo propio. Y así, mientras entonan villancicos, les conducirán por las calles del centro de Sevilla para explicarles cómo y dónde se produjo el alumbramiento, enumerarles los visitar belenes sevillaregalos que le hicieron los Reyes Magos, mostrarles la ubicación del clásico caganer y transmitirles un sinfín de conocimientos navideños hasta que los pies digan basta.

La oferta ha sido, es y a buen seguro seguirá siendo bastante amplia. Hoy día se pueden visitar belenes de bella factura como el de la Catedral, el del Arquillo del Ayuntamiento, el napolitano de Cajasol, el del Ateneo, el de El Corte Inglés, el de Círculo Mercantil (en la calle Sierpes), el de la Plaza Virgen de los Reyes, el del Convento de Santa Rosalía (calle Cardenal Espínola)… Y todo ello, sin contar los de muchas hermandades, los que se exponen en la provincia y los que se colocan en las propias casas, algunos de ellos elaborados artesanalmente con una escrupulosidad a la altura de los más populares.

Luces que invitan a comprar

Quien haya visitado el centro de Sevilla en los últimos días habrá comprobado de primera mano que la iluminación navideña es muy diferente a la de otros años. Ya no sólo por el diseño, gracias a los novedosos decorativos tridimensionales de mimbre, sino también por el tiempo que ya lleva funcionando (desde el pasado 2 de diciembre) y por el incremento en la cantidad de luces instaladas. Así, de las 65 calles y plazas alumbradas el pasado año se ha pasado a 112, y aunque resulte paradójico, la inversión pública ha sido menor que en anteriores ejercicios. La clave está en que de los 400.000 euros que han sido necesarios para iluminar el casco histórico, 150.000 los ha aportado una empresa (Rendelsur) y otro pico importante ha corrido a cargo de la Asociación de Comerciantes del Centro.

De esta manera, se puede decir sin miedo al error que Sevilla ha recortado su presupuesto para las fiestas navideñas valiéndose de la financiación privada y sin ver mermada la calidad. Las demás ciudades andaluzas, salvo Málaga, también han tenido que apretarse el cinturón, y en algunos municipios se van a producir situaciones singulares, como es el caso de Benalup (Cádiz), donde los tres Reyes Magos tendrán que apiñarse en una sola carroza el día de la cabalgata. En la capital hispalense no se llegará ni mucho menos a ese extremo e incluso habrá algunos estrenos, como es el caso de la iluminación artística que embellecerá a la Giralda el 5 de enero. Además, a partir del Luces Navidad Sevillapróximo viernes 16 de diciembre, se proyectará un gran espectáculo audiovisual sobre la fachada del consistorio en la Plaza de San Francisco.

No cabe la menor duda de que todas estas medidas impulsadas por el Ayuntamiento están encaminadas a revitalizar el comercio del casco antiguo y, de momento, van consiguiendo los objetivos previstos. Tanto es así que los comerciantes estiman que las ventas han aumentado un 35% con respecto al año pasado y esa buena e inesperada noticia en tiempos de crisis se debe al  buen tiempo, a la celebración de la Davis, a las mejoras en el transporte urbano y cómo no, a la llamativa iluminación navideña, que está sirviendo como reclamo para que muchísimos sevillanos tengan un motivo más para acudir al centro y hacer lo que siempre se ha hecho por estas fechas: ver belenes, visitar iglesias, comer castañas asadas, y sobre todo, comprar regalos para los seres queridos.

Un buen sitio para patinar

Lo que en su día fue una apuesta arriesgada y extravagante del Ayuntamiento de Tomares ha terminado por convertirse en un referente para los amantes del patinaje durante las épocas navideñas. Hablamos de la pista de hielo que se instala cada año en la Plaza Rosa de esta localidad sevillana, cuya calidad y popularidad van claramente en aumento. Para esta edición se ha habilitado una superficie de más de 400 metros cuadrados de hielo sintético, un material fabricado en Sevilla y exportado a más de cincuenta países cuya principal ventaja es que no depende ni de la luz eléctrica ni del agua, por lo que su consumo energético es cero. Además, consigue un deslizamiento casi idéntico al del hielo tradicional.

Se puede decir que las pistas de hielo han proliferado en los últimos tiempos, sobre todo, en los aledaños de grandes centros comerciales de la capital hispalense, pero ninguna de ellas había sido encuadrada en laprovincia, y mucho menos, en un centro histórico. La de Tomares  ha conseguido superar todas esas barreras y se ha creado a imagen y semejanza de la de Eurodisney (Francia) y de la que utilizan para entrenar los Florida Panthers, prestigioso equipo de la NHL (Estados Unidos). Ambas han sido desarrolladas por la misma empresa sevillana (Xtraice).

Un buen sitio para patinarSus responsables esperan superar las 12.000 visitas que se registraron el año pasado y para ello han ampliado la oferta hasta mediados de enero, con un horario ininterrumpido de 12:00 a 21:00 horas durante el periodo vacacional escolar. Así pues, los niños, sus acompañantes y todos los que tengan interés en pasear sobre ruedas bajo la nieve, tendrán una buena oportunidad para pasar un rato agradable. La entrada al recinto cuesta 6 euros por persona e incluye el alquiler de los patines y un tiempo de recreo en la pista de 45 minutos, supervisado en todo momento por monitores especializados en la materia. Y por si fuera poco, no ha riesgo de contraer un resfriado, ya que el hielo, al ser sintético, no se derrite, y por lo tanto, no moja tras las típicas y cómicas caídas.

Bellavista se aferra a su cabalgata

En Bellavista se resisten a asumir que no habrá cabalgata de Reyes de Mayos este año, después de que el Ayuntamiento decidiera suprimirla por falta de dinero hace tan sólo unas semanas. La noticia, que ha cogido por sorpresa a todo el barrio, ha indignado a los vecinos, que ya están movilizándose para conseguir una rectificación. Así, a las protestas llevadas a cabo en el último pleno municipal y a las manifestaciones espontáneas que ya se han producido en las calles, se sumará un corte del tráfico en el bulevar principal el próximo 15 de diciembre si las autoridades locales no dan un paso atrás.

De momento, las negociaciones parecen estancadas, ya que la asociación vecinal le ha propuesto a la delegada de distrito sufragar la próxima velá y el cortejo de 2013 a cambio de que el Consistorio se haga cargo de la más inminente, y aún no ha obtenido una respuesta concreta. De hecho, a día de hoy sólo está previsto que el Cartero Real haga una visita al barrio el día 2 de enero, algo que se antoja insuficiente para sus residentes. Y es que Bellavista se está aferrando
 con uñas y dientes a su cabalgata porque no la considera una mera celebración de la llegada de los Reyes Magos, sino también una tradición con más de 40 años de historia y una manera Cabalgata Bellavistade sentirse igual de importante que el resto de los barrios sevillanos.

Aunque cada caso tiene sus particularidades, no hay que olvidar que en Sevilla Este, Torreblanca, Alcosa, San Pablo, Macarena, Triana o San Jerónimo, por poner algunos ejemplos, sí tendrán su propia cabalgata. Los vecinos de Bellavista entienden la situación de crisis y están dispuestos a asumir la organización y la financiación en fechas venideras, pero no disponen de tiempo material para encontrar recursos que sufraguen la más apremiante. Además, tienen muy claro que lo último que hay que recortar es la ilusión de los niños y harán todo lo posible para que el próximo 6 de enero la cabalgata, compuesta habitualmente por ocho carrozas cedidas por el Ayuntamiento de Arahal, parta desde el camino de la ermita de Valme rumbo al corazón de los más pequeños.

La segunda juventud del Pabellón de la Navegación

¿Quién no recuerda el Pabellón de la Navegación? Ubicado a los pies del Guadalquivir, tan cerca del río que se podía palpar la humedad, sus interiores nos hacían creer que caminábamos por un enorme barco que se modernizaba al son de nuestros pasos. De esta forma, partíamos inicialmente de la navegación primitiva hasta llegar a la era contemporánea, pasando previamente por el salto al océano, la edad de los descubrimientos marítimos, la época del auge del comercio y cómo no, la carrera de Indias. Su atractivo estético y cultural le convirtió en el pabellón más popular de la Exposición Universal de 1992, recibiendo más de 12 millones de visitas en los escasos seis meses que duró la muestra. Pero, ¿qué fue de él?

Una vez clausurada la Expo, el Pabellón de la Navegación permaneció abierto dos años más para aprovechar su tirón y formar parte del Parque de los Descubrimientos, aquel intento fallido de
transformar La Cartuja en una zona lúdica vanguardista que terminó precipitadamente en enero 1995. Desde entonces a esta parte, su uso fue limitado y discontinuo, deteriorándose su estructura y cayendo prácticamente en el olvido. Sin embargo, esto no llegará a suceder del todo, ya que la profunda renovación a la que ha sido sometido en los últimos dos años le augura un esperanzador porvenir.

Pabellón de la NavegaciónEn concreto, se han invertido 11 millones de euros para adaptar a los nuevos tiempos el edificio que diseñara en su día el arquitecto sevillano Guillermo Vázquez Consuegra, y a partir del 21 de diciembre, fecha en la que se prevé reinaugurarlo, será un moderno museo interactivo, preparado para enseñarnos los secretos mejor guardados de la navegación a través de proyecciones audiovisuales minadas de luces leds, y también un salón de congresos, con capacidad para 800 personas.  Además, conservará todo lo bueno que le hizo brillar en su día, incluyendo las réplicas de famosos buques comola Nao Victoria, el Galeón Exvoto Utrera o el navío Nuestra Señora del Pilar. En resumen, tendrá todo lo necesario para vivir una segunda juventud.

Isla Mágica se engalana para la Navidad

El parque temático de Sevilla cambiará su aspecto durante la temporada navideña para atraer a más de 60.000 visitantes. Al menos, ese es el objetivo que se han marcado sus responsables,  conscientes de que tenían que preparar algo especial la época del año más entrañable. Así las cosas, Isla Mágica abrirá sus puertas este sábado 3 de diciembre con importantes novedades en todos los ámbitos. La más llamativa quizás es la incorporación de nieve artificial para simular el fenómeno meteorológico menos visto en nuestra ciudad, pero las sorpresas no terminan ahí.

 

 
La oferta se adaptará a todos los públicos. Por ejemplo, los que viven la Navidad de forma tradicional podrán entregar sus cartas al Cartero Real, seguir los pasacalles de los Reyes Magos y recrearse con los belenes. Por el contrario, los que son más partidarios de la cultura anglosajona siempre tendrán la posibilidad de dialogar con Papá Noel sobre su fábrica de regalos. Asimismo, los amantes del séptimo arte podrán visionar hasta cuatro películas en el Cine Dimensión 4, donde se pondrá percibir el viento, los olores  e incluso el movimiento de los personajes hacia las butacas. Sin duda, una experiencia única.

 

 
También el paladar se adaptará al típico sabor navideño, ya que habrá puestos de castañas asadas, buñuelos, chocolates y otros dulces. Y el que quiera seguir disfrutando de emociones fuertes y de lo que siempre ha caracterizado a Isla Mágica, tendrá a su alcance 23 atracciones mecánicas (incluyendo los karts) y más de 30 espectáculos (teatrales, musicales y audiovisuales). Aunque cueste creerlo, el frío o la lluvia no deberían disuadir a nadie, puesto que muchas zonas del recinto estarán cubiertas y acondicionadas para tal efecto. Y por si fuera poco, las entradas serán un 25% más baratas que en la temporada alta. Así pues, quien quiera pasar un día repleto de diversión navideña, no tendrá excusas para hacerlo hasta el 8 de enero en horario 12:00 a 19:30 horas.

 

El ‘Boss’ le guiña un ojo a Sevilla

Bruce Springsteen ha decidido comenzar su nueva gira europea en Sevilla. Tal como lo oyen. El artista estadounidense, uno de los que más seguidores arrastran en el mundo, actuará en el Estadio de La Cartuja el 13 de mayo de 2012, en un concierto que servirá para dar el pistoletazo de salida a su selecto recorrido por el viejo continente. Evidentemente, que el ‘Boss’ haya escogido la capital hispalense no es fruto de la casualidad. Por un lado, se debe a las hábiles gestiones de la sociedad Estadio Olímpico de Sevilla (Eossa) para rentabilizar las instalaciones. Y por otro, a lo satisfecho que quedó el cantante con su última experiencia en nuestra ciudad.

Fue el pasado 28 de julio de 2009 cuando más de 30.000 incondicionales se dieron cita en el mismo escenario para deleitarse con los acordes y letras de temas tan conocidos como ‘Born in the USA’, ‘Working on a dream’, ‘Dancing in the dark’, etc. En total, fueron más de tres horas de música de primera calidad en una noche que parecía irrepetible. Sin embargo, los que se quedaron con ganas de más y los que no pudieron asistir tendrán una nueva oportunidad para ver a Bruce Springsteen en directo. De hecho, los organizadores están convencidos de que, al tratarse de una apertura de gira y conocerse con tanta antelación la fecha, la afluencia podría duplicarse y alcanzar los 60.000 espectadores, una cifra que en Sevilla sólo ha conseguido rebasar U2 (con 80.000).

La nueva visita del ‘Boss’ no sólo es una buena noticia para Sevilla por la repercusión mediática que acarreará el evento, sino también por los beneficios que generará en la ciudad. De esta manera, se espera que el concierto tenga un impacto económico de más de cinco millones de euros. Ayudará y mucho el hecho de que el vocalista, su grupo y su gigantesco séquito aterricen en el aeropuerto de San Pablo varios días antes de la cita para cuidar hasta el último detalle del concierto que abrirá su gira por Europa. Con todo, se puede decir que Springsteen ha guiñado un ojo a Sevilla, y Sevilla le devolverá el gesto en cuanto se suba a la platea.

La semana del caballo

Para los aficionados al mundo de los caballos, el Sicab es probablemente el acontecimiento más esperado del año. Desde el año 1991 reúne en el Palacio de Exposiciones y Congresos a los mejores caballos de Pura Raza Española, es decir, a los más bellos, a los más fuertes, a los mejor adiestrados, a los más singulares. Como se suele decir, la creme de la creme.  Se calcula que en la edición de este año, que se celebrará esta semana desde el martes 22 de noviembre al domingo 27, participarán cerca de mil ejemplares procedentes de 300 ganaderías diferentes. Sin duda, un elenco heterogéneo y de máxima calidad.

Pero, ¿es el Salón Internacional del Caballo un evento elitista reservado única y exclusivamente para los entendidos en la materia? La respuesta es no y hay varios datos contundentes que lo atestiguan. Para empezar, el Ayuntamiento ya lo considera el tercer evento anual más importante de Sevilla, sólo superado por la Semana Santa y la Feria de Abril. De hecho, cada vez son más las personas que se acercan al Sicab y buena prueba de ello es que el año pasado recibió más de 200.000 visitas. Quienes no estén muy puestos en el tema pero tengan interés en conocerlo, deberían saber que en los numerosos stands de exposición podrán recibir todas las indicaciones necesarias para aprender y disfrutar de esta muestra equina. Además, también tendrán
Sicab Semana Caballo Sevillala posibilidad de recrear la vista con los concursos y de saborear los asados de Argentina, país invitado.

Desde el punto de vista económico, sus organizadores estiman que dejará en la ciudad alrededor de 30 millones de euros, lo cual no es moco de pavo, y mucho menos, en estos tiempos que corren. Esa cantidad es fruto de las inscripciones de los ganaderos, de las transacciones que se realizan durante la feria (compra y venta de caballos), de los miles de turistas que arriban a la capital hispalense durante esos días, de los puestos de trabajo que genera, de la recaudación en taquilla, con entradas que van desde los 10 euros (para recorrer todo el recinto) y los 15 (para contemplar el espectáculo), y de un largo etcétera. La gran beneficiada de todo ello, Sevilla.

El paraíso de María Luisa

Lo que hoy conocemos como Parque de María Luisa eran unos jardines privados que  formaban parte del Palacio de San Telmo y pertenecían a los duques de Montpensier. Su historia cambió para siempre cuando el Ayuntamiento de Sevilla se propuso trazar una calle que llegara al río por esta zona y les pidió permiso para llevarla a cabo. La Infanta María Luisa de Borbón (duquesa de Montpensier) no sólo aceptó, sino que cedió a la ciudad la mayor parte del recinto en 1893. Al recibir semejante e inesperado regalo, las autoridades no tuvieron más remedio que buscarle una buena utilidad y decidieron crear un parque público, que bautizaron como Parque de María Luisa en señal de agradecimiento.

A principios del siglo XX ya era ‘vox populi’ la posibilidad de que Sevilla albergara una Exposición Hispanoamericana y el Parque de María Luisa, que aún no se había abierto al público, estaba en todas las quinielas para convertirse en su sede. Algunos notables de la época se opusieron tajantemente por el miedo a que el jardín se deteriorara con el tránsito de tantas personas y se inundara, pues se decía que no estaba preparado para canalizar las lluvias. Sin embargo, su belleza terminó imponiéndose y sus deficiencias técnicas fueron subsanadas con el ingeniero francés Jean-Claude Nicolas Forestier. Éste también aprovechó la ocasión para modificar sutilmente su aspecto y le dio un toque arabesco con los Jardines del Generalife como referencia.

Pese a que aún quedaban obras por rematar, el 18 de abril de 1914 abrió sus puertas y muy pronto sevillanos y turistas empezaron a deleitarse con su majestuosidad, que fue en aumento hasta dar comienzo la exposición de 1929, la cual resultó ser un éxito sin precedentes.

Desde entonces a esta parte, el Parque de María Luisa ha sido restaurado varias veces, aunque se puede afirmar sin miedo al error que conserva su esencia original. Hablamos de un parque que combina como ningún otro las luces y las sobras gracias a una frondosa y colorida vegetación. Está organizado por calles y glorietas que tienen su propio nombre y conducen a lugares singulares como el Estanque de los Lotos, el Monumento a Bécquer, la Plaza de América, el Jardín de los Leones , el Monte Gurugú, el Cenador, etc. Asimismo, sus fuentes refrescan el ambiente y desprenden sonidos que relajan nuestros sentidos, al tiempo que su fauna nos permite contemplar pavos reales, pájaros cantores, cisnes, patos y sobre todo, sus inconfundibles palomas, que aguardan la llegada de los niños para comer de sus manos. Por todo ello se le reconoce como el Parque de Sevilla, aunque más que un parque, más bien es un paraíso.

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