La sana rivalidad entre Betis y Sevilla no conoce límites y va mucho más allá de lo futbolístico. Tanto es así que, desde hace más de 50 años, heliopolitanos y nervionenses vienen retándose en el Guadalquivir con motivo de una regata que fue concebida por Miguel López Torróntegui, integrante de la famosa delantera ‘Stuka’, poco después de que se fundara el Club Náutico de Sevilla. Los clubes, personificados en Benito Villamarín y Ramón de Carranza, no sólo acogieron de buen grado la propuesta, sino que accedieron a comprar las embarcaciones que eran necesarias para la prueba (el ocho con timonel), cuyos costes eran inasumibles para el resto de asociaciones deportivas.
Así las cosas, la primera regata Sevilla-Betis se celebró el 16 de octubre de 1960, aunque poco después, concretamente tras la tercera edición, hubo un parón debido a problemas organizativos. La competición se retomó en los años setenta y la que se celebrará este sábado 9 de noviembre será la 47ª en la historia de este evento. Hasta el momento, los sevillistas han ganado más veces (el premio es un trofeo con forma de cocodrilo), aunque en los últimos años los verdiblancos están equilibrando la balanza con varios triunfos consecutivos. Cabe destacar que con el paso de los años el nivel de la prueba ha ido en aumento y buena prueba de ello es que ha contado con la participación de 15 remeros olímpicos, incluyendo al medallista Fernando Climent.
La regata Sevilla-Betis está inspirada en la que enfrenta a los universitarios de Oxford y Cambridge en el río Támesis (Londres), la cual ha llegado a congregar en los últimos años a más de 250.000 personas. Además, gracias a su difusión televisiva, está al alcance de más de 500 millones de personas, cifras que dejan a las claras su repercusión mediática. No obstante, hablamos de un evento deportivo creado en 1859 que respeta al pie de la letra las tradiciones, pues se sigue celebrando el mismo día, con la misma distancia y el mismo recorrido que hace 150 años, sin ni siquiera alterar el punto de salida y el de llegada. Es más, el sorteo de las calles se realiza con la misma moneda de oro que se utilizó la primera vez. Casi nada.
El Betis llegó a hacer soñar a su hinchada con una remontada imposible: se puso 2-0 muy pronto y pudo marcar el 3-0 a los quince minutos. El Betis tuvo el honor de acabar con la mejor racha de la historia del mejor equipo de fútbol de la historia, este inigualable FC Barcelona en el que Pep Guardiola no se atrevió a prescindir ni un minuto de su estrella más rutilante, un Leo Messi que, como en la ida, disputó ayer el partido completo pese a estar con fiebre en las vísperas y sin cuyo concurso –ha marcado cuatro de los seis goles de su equipo en la eliminatoria– los azulgrana estarían ahora mismo mirando pa Gelves.
A las 22.00 horas en el Benito Villamarín.El mister del Real Betis Balompié, Pepe Mel, ha manifestado que «a pesar de que tenemos que centrarnos en el ascenso a Primera división nos tenemos que tomar el partido de mañana frente al Barcelona como una fiesta. Vamos a intentar volver a divertirnos dentro del terreno de juego como llevamos haciendo desde el partido del Salamanca en casa. No puedo pedirle a nuestra afición nada porque demuestra ser fiel en todas las ocasiones, sólo decirles que vamos a esforzarnos en ganar el partido». Continuó hablando de la afición bética alegando que «tengo doble responsabilidad con mi afición porque aparte de ser el entrenador del Betis soy bético. Ellos saben que uno de los suyos está llevando al equipo. Espero no defraudarles». Respecto a cómo saldrá el cuadro verdiblanco, Mel volvió a ser claro. «Saldremos como en la ida, a tutearles.
Las taquillas se abrirán esta tarde y las localidades se podrán adquirir hasta el mismo día del encuentro.